Die russische Bilanz gegen den EM-Gastgeber von 2004 ist verheerend. Der einzige Sieg in insgesamt sechs Duellen gelang der damaligen UdSSR im April 1983, der allerdings mit 5:0 deutlich ausgefallen ist.  
 Portugal wurde bei den vergangenen WM- und EM-Endrunden stets zu jenen Teams gezählt, auf die bei der Titelvergabe nicht vergessen werden darf. für einen Platz ganz oben reichte es jedoch bisher nicht. Bisheriger Höhepunkt bei Weltmeisterschaften war der dritte Platz 1966 in England.  
  Allerdings braucht man gar nicht lange zurückzublicken, um sich die Tücken der so genannten „Kleinen“ vor Augen zu führten: So war es eben jenen „Catrachos“ aus Honduras geschuldet, dass die WM in Südafrika für die Schweiz bereits nach der Vorrunde zu Ende ging. 
 Damit hätte das Team von Trainer Roy Hodgson eine gute Ausgangsposition vor den entscheidenden letzten drei Gruppenspielen. Bereits am Dienstag, den 10. September, wartet das schwere Auswärtsspiel gegen die Ukrainer, die ebenfalls noch Chancen haben, aus eigener Kraft den Gruppensieg — und damit die direkte WM-Qualifikation — zu schaffen. 
  Sie waren Stars in den großen internationalen Ligen und ließen ihre Heimat in einem guten Licht für Talente dastehen, was wieder Investitionen brachte. Doch irgendwo fuhr der Erfolgszug vom Haupt- auf ein Nebengleis und die Entwicklung der nigerianischen Nationalmannschaft stagnierte.  

Aus unserer Sicht sollte die ÖFB-Auswahl am Dienstag aber dennoch über das weitaus größere Potential verfügen; Optimismus ist somit durchaus angebracht, dass der Qualifikations-Fluch endlich besiegt werden kann:  
 Die wesentlichen Stützen der Abwehr, Pekarik (Wolfsburg) und Durika (Hannover) konnten in der Bundesliga nicht gerade bleibenden Eindruck hinterlassen. Die Stürmer Jendrisek und Sesták sind zwar der Stolz ihrer Vereine in Kaiserslautern und Bochum, internationale Weihen konnten sie dort aber natürlich nicht erlangen. Die Slowakei wird es mit diesem Team nicht einfach haben, dass → WM Achtelfinale zu erreichen.  
  Am 18. Juni um 13:30 Uhr kommt es in der Gruppe D zum Vorrundenspiel zwischen Deutschland und Serbien – hier eine Vorschau und Analyse dieser Begegnung: 
 Die mexikanische Nationalmannschaft, die bei den vergangenen vier Weltmeisterschaften jeweils das Achtelfinale erreichen konnte, rechnet sich auch bei der WM in Südafrika zumindest das Überstehen der Gruppenphase aus. Und auch die Wettquoten der Buchmacher machen den mexikanischen Fans berechtigte Hoffnungen und schätzen das Team in → Gruppe A hinter Favorit Frankreich am zweitstärksten ein. 
  Überhaupt ist verglichen mit dem ersten Duell ein deutlich offenerer Schlagabtausch zu erwarten. Großes taktieren und eine allzu defensive Spielweise sollten im Spiel um Platz 3 jedenfalls der Vergangenheit angehören.  

 Nachdem die Soccer Boys nämlich bei immerhin drei der letzten fünf WM-Turniere die Vorrunde überstanden, kann von einem fußballerischen Entwicklungsland kaum mehr gesprochen werden: Obwohl die heimische „Operettenliga“ nach wie vor einem ganz großen Qualitätssprung im Wege ist, hat die Entwicklung der Nationalelf in den vergangenen zwei Jahrzehnten einen kontinuierlich positiven Verlauf genommen.  
 Die „Socceroos“ hätten es bei ihrer vierten Endrunden-Teilnahme kaum schlimmer erwischen können. Der Einzug ins Achtelfinale ist – vorsichtig ausgedrückt – eher unwahrscheinlich. Vor allem die Defensive ist ein riesiges Problem bei den Australiern. 25 Gegentreffer in nur zwölf Spielen lassen gegen die harte Konkurrenz das Schlimmste befürchten.  
  Zwar ist es sicherlich trotzdem reichlich unangenehm, gegen die von sich selbst und den fraglos besonderen Umständen der Heim-WM ergriffenen Brasilianer antreten zu müssen — nach Überzeugung der Wettfreunde bringen die DFB-Kicker jedoch vor allem aufgrund der demonstrativ zur Schau gestellten Coolness die besten Voraussetzungen mit, ein besseres Resultat als die emotional deutlich involvierter wirkenden Teams aus Chile und Kolumbien einzufahren: 
  Dabei muss es schon einigermaßen überraschen, dass die Franzosen überhaupt unter den ungesetzten Mannschaften zu finden sind; zur schlechten Positionierung in der maßgeblichen FIFA-Weltrangliste trägt nun aber offensichtlich auch das Vorrunden-Aus bei der letzten Weltmeisterschaft bei. Da die Teilnahme in Brasilien nun noch einigermaßen ungewiss erscheint, lässt sich mit einem Tipp auf den zweiten WM-Titel der Grande Nation bei Bet365 eine Spitzenquote von 41,0 erzielen — die Portugiesen ordnen sich mit demselben Wert ebenfalls unter ferner liefen ein. 
  Nicht von ungefähr hatten die krassen Außenseiter auch beim bislang einzigen deutschen Gastspiel im Jahre 2003 ganze 89 Minuten lang ein torloses Remis verteidigt: Erst in der Schlussminute war es dem fast blamierten dreifachen Weltmeister dann doch noch gelungen, einen halbwegs standesgemäßen 2:0-Sieg herauszuschießen.  

 Das Schicksal hat die Mexikaner in die Gruppe A mit Gastgeber Brasilien gelost. Angesichts der weiteren Konkurrenz mit Kroatien und Kamerun wird es für Elf von Teamchef Miguel Herrera extrem schwierig werden, überhaupt die K.o.-Phase zu erreichen.  
 Da der Zweitplatzierte nach dem Abschluss der Vorrunde nämlich nach aller Wahrscheinlichkeit schon im Achtelfinale auf den Top-Favoriten aus Brasilien trifft, dürfte der Sieg in der Gruppe B von ganz besonderer Bedeutung sein.   
 Immerhin sind sie es, die ein solches Großereignis mit ihren Geniestreichen unvergesslich machen. 
  Dank der europatauglichen Anstoßzeiten dürfen die meisten Vorrundenspiele der Weltmeisterschaft zur besten Sendezeit über die hiesigen Bildschirme flimmern; Fußballfans, die nicht unbedingt den Premierenauftritt von Chile für unverzichtbar halten, schlagen sich dann aber mit Sicherheit am ersten Turnier-Samstag doch die Nacht um die Ohren:  
 Bei Weltmeisterschaften lief es für Griechenland bei weitem nicht so erfolgreich. Bei den bisherigen zwei Teilnahmen (1994 und 2010) kam bereits nach der Vorrunde das Aus. In Südafrika konnte die Rehhagel-Truppe nur gegen Nigeria gewinnen, gegen Argentinien und Südkorea setzte es Niederlagen. Damit gab es für die Griechen am Ende nur das Ausscheiden als Gruppendritter.  

 Aus deutscher Sicht finden wir es natürlich nicht zuletzt schade, dass Digibet nicht einmal die DFB-Auswahl mit ein paar aus dem Wett-Einerlei herausragenden Spezialwetten bedenkt; da der Wettanbieter seine ursprüngliche Stamm-Kundschaft normalerweise besonders pflegt, hätten wir hier fast schon das eine oder andere Schmankerl vorausgesetzt. An dieser Stelle soll das Lamentieren und Wehklagen allerdings auch nicht die Oberhand gewinnen — denn wie immer gilt:  
 Portugal Sieger Gruppe G 4,00 3,75 3,50 3,75 3,80 3,50 3,77  
  Portugal kann mit dem zweiten Gruppenplatz sicher auch gut leben, schließlich könnte dies eventuell sogar bedeuten, den Spaniern im Achtelfinale aus dem Weg zu gehen (falls diese den durchaus möglichen zweiten Endplatz in Gruppe H belegen) und stattdessen gegen Chile oder die Schweiz um einen Platz im Viertelfinale kämpfen zu dürfen! 
  Mit der russischen Nationalmannschaft wird dennoch zu rechnen sein, auch wenn das Überstehen des Achtelfinales bereits eine Überraschung wäre. Schließlich droht ein Gegner aus der Gruppe G, in der Deutschland und Portugal als Favoriten auf den Aufstieg gelten. Allerdings werden vor allem die Portugiesen vor Russland gewarnt sein.  
 Montag, 2Juni 2014 um 18:00 Uhr in Curitiba – Vorrunde Gruppe B – Vorhersage & Tipp